《齐民要术》云：鸡舌香，世以其似丁子故一名丁子香。《本草纲目》记载：丁香，释名丁子香，鸡舌香。气味辛、温、无毒。但应注意的是，我国的紫丁香学名华北紫丁香(又名百结、情客，也称丁香)，属木犀科丁香属，为灌木和小乔木。
而本草所记载的“丁香”产自热带(本草中说“丁香出交广南番”)，并非同一种，丁香是阿拉伯语或波斯语gomode的汉译,主要产于大食、波斯、三佛齐和细兰。丁香也分公丁香，母丁香，母丁香即为“鸡舌香”，其香无比，古人用来治疗口臭。
据史书记载，汉桓帝时，侍中刁存有口臭之疾，而他又经常与皇帝近距离接触，每每议事都把桓帝熏得无法忍受，于是桓帝就给这个老侍中一块鸡舌香，命他含在口中。然丁香略有刺激性口感，刁存便以为是桓帝赐他毒药，吓得半死，不知自己何处犯错。反复揣摩，却又不敢吐出鸡舌香。待下朝回家，突然要辞别亲朋好友，搞得一家哭哭泣泣以为大祸临头，又不知是发生什么事情，同僚好友让他把口中“毒药”吐出来一看，才知道是鸡舌香，这事广为流传，成为笑柄。而“鸡舌香”成为朝臣日常用品的礼仪，也自此开始了。
因此，后来，“同含鸡舌香”变成了同处朝廷，共事一主的暗喻。例如唐代刘禹锡在《早春对雪奉澧州元郎中》写道“新恩共理犬牙地，昨日同含鸡舌香”，写这首诗的背景是，是刘禹锡被贬为郎州司马。诗大意为:皇帝现在派我们来治理这种犬牙(蛮荒的地方)之地，而昨天我们还曾经一同口含鸡舌香(在朝堂之上共事)。
由此便牵扯到曹操与诸葛亮的一桩“爱恨情仇”。《三曹集》中《魏武帝文集》曾有尺牍(尺牍也就是信)一封：与诸葛亮书。其文曰，今奉鸡舌香五斤,以表微意。有读者戏说这是曹操在讽刺诸葛亮口臭，但这种说法显然不可靠。曹操是在向诸葛亮暗示，希望能和他同朝为官，共效汉室。
看来，鸡舌香不仅有清口臭之功效，亦有示好和招贤纳士之寓意，古人的绿箭口香糖更成为了表意纽带!
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