中国古代对女子的“体香”十分看重，美女与香气结下了不解之缘：女子的面颊称为“香腮”，鬓发称为“香云”，年龄称为“芳龄”，心境称为“芳心”，灵魂称为“香魂”，裹过的小脚称为“香钩”，女子的肌肤称“香娇玉嫩”，美女的逝去称为“香消玉殒”，对女子的温情爱怜称“怜香惜玉”……诸如此类，不胜枚举。
古人认为皮肤的颜色和气味是有联系的，所谓“国色天香”，李渔说：“名花美女，气味相同，有国色者，必有天香。天香结自胞胎，非自薰染。佳人身上实实在在有此一种，非饰美之词也。此种香气，亦有姿貌不甚娇艳，而能偶擅其奇者。”
“天香结自胞胎”香妃娘娘
这“天香结自胞胎”的美女，最有名的当属清代乾隆皇帝的香妃。
传说她“玉容未近，芳香袭人，即不是花香也不是粉香，别有一种奇芳异馥，沁人心脾”。是新疆回部酋长霍集占的王妃，回部叛乱，霍集占被清廷诛杀，将军兆惠将香妃生擒送与乾隆。但香妃心怀“国破家亡，情愿一死”之志，始终不从乾隆，最后被太后赐死。死后，将其运回家乡安葬，所以，现今新疆喀什还有香妃墓。
“一只红艳露凝香”杨贵妃
香妃的“自带体香”至今无从考证，但历史上确实有“集香与美于一身”的人儿，比如杨贵妃。
杨贵妃的“香”是有真凭实据的，有文献记载：唐代开元二十八年，唐玄宗李隆基行幸温泉宫，遇一美姬，香气袭人，唐玄宗为之倾倒。杨贵妃有多汗症，但在唐玄宗的感受里，是“香汗淋漓”，还为此给她修建了一座沉香亭。李白诗中“一只红艳露凝香”、“沉香亭北倚栏杆”说的都是杨贵妃。
“秀色掩今古，荷花羞玉颜”西施
还有一位与杨贵妃并列“四大美女”的西施，也是史上出了名的香美人。
西施因容貌秀丽，玉体溢香，被越王勾践选中送给吴王夫差。吴王甚爱，自古英雄难过美人关。痴情的吴王特意为西施香水溪、采香径，每天在芬芳馥郁的气氛中与她享受二人世界。
当然，“自带体香”的可信度是很小的。古代女性为保持体香，探索出许多途径。杨贵妃经常沐浴香汤，酷爱吃香榧子与荔枝；《红楼梦》里入宫备选秀女的薛宝钗服用“冷香丸”、“玫瑰香露”、“木樨露”等。
现代女性，不再需要像古代女性那样去取悦男性，但爱香的天性依然没变。只是我们更倾向于用香水使自己获得短暂而浮华的香气，缺少了古人多用的熏衣、熏被、香囊、香牌、香枕、沐浴之香……，即养生，又怡情的功效。
现在，收起那些透明玻璃瓶里的化学合成液体吧，真正的东方美人，应有属于自己独特的香。
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