香药用于医疗养生，大致有两类方式：其一，以“香品”的形式出现，既可添香，又可养生祛病。由于传统香的制作在用料、配方、炮制等很多方面都与中医相通，绝大多数的传统香都有不同程度的养生功效，所以这一类治病的香与普通的薰香没有明显的界限。其二，以“药品”的形式出现，将香药当做药材来使用，主要是取其“药”性，达到借芳香之气以开窍的目的。
无论是作为香品还是药品，香药在唐代医学中都有广泛的应用，有熏烧、内服、口含、佩戴、涂敷、薰蒸、洗浴等各种用法，《千金要方》、《千金翼方》、《广济方》、《外台秘要》等医书都有丰富的记载。就“香品”而言，有各种配方的香丸、香粉、脂膏、澡豆、香汤等;可薰衣、祛秽、消毒、护肤、祛斑、治皮肤病，治腋臭、口臭等等。就“药品”而言，使用香药的医方更是数不胜数，如：治“心腹鼓胀”等症的“五香丸”(又名沉香丸，用药沉香、青木香、丁香、麝香、乳香等)，治“风热毒肿”等症的“五香连翘汤”，治邪气郁结的“五香散”等等。
